Knowledge Watch - Der Kobra-Effekt in Aktion

Der Kobra-Effekt - ein Begriff, den der letztes Jahr verstorbene Professor Horst Siebert durch sein gleichnamiges Buch geprägt hat - beschreibt einen Anreiz, der zwar gut gemeint ist, aber in seinen Auswirkungen genau das Gegenteil von dem erzielt, was er eigentlich bewirken sollte. Der Name geht auf eine Begebenheit zurück, die sich im Indien zur Zeit des britischen Kolonialismus abgespielt haben soll. Da die britischen Kolonialherren sich vor den in Indien verbreiteten Kobras fürchteten, setzte ein britischer Gouverneur eine Kopfprämie auf Kobras aus, um die Zahl der Kobras zu verringern. Die erwerbstüchtigen Inder entwickelt daraufhin ein neues Geschäftsmodell. Sie züchteten Kobras, um sie zu töten und die Kopfprämie zu kassieren. Als der Gouverneur die Kopfprämie nach einiger Zeit wieder aufhob, ließen die Züchter die gezüchteten Kobras frei, da sie für sie nun kein Geld mehr bekamen.

Anreize mit einem Kobra-Effekt zeichnen sich also durch zwei Wirkungen aus:

1. Der Anreiz führt nicht zu der gewünschten Wirkung. Im Beispiel bedeutete das, dass die Anzahl der Kobras sich nicht verringerte, weil die Menschen nicht mühsam auf Kobra-Jagd gingen, sondern die Kobras lieber züchteten.
2. Fällt der Anreiz weg, kann es sogar sein, dass sich die Situation verschlimmert. Im Beispiel bedeutete das, dass es nachher mehr Kobras gab als vorher, weil die Kobra-Züchter die nun für sie nutzlosen Tiere freiließen.

Wenn ich nun lese, dass die Bundesregierung eine Prämie für geläuterte Taliban-Kämpfer auslobt, wenn diese der Gewalt abschwören, dann beschleicht mich der Verdacht, dass wir es auch hier mit einem Kobra-Effekt zu tun haben könnten. Und zwar mit folgenden Wirkungen:

1. Nach Ausrufung der Prämie wird es überall dort, wo es vorher keine Taliban gab, nun vor geläuterten Ex-Taliban nur so wimmeln, die alle die Prämie kassieren wollen. Sogar der Journalist Henryk M. Broder, der einer polnisch-jüdischen Familie entstammt, hat sich bereits für die Prämie beworben (in: „Ich schwöre der Gewalt ab."). Die Hardcore-Taliban werden formell der Gewalt abschwören, die Prämie kassieren und sich davon direkt neue Bomben kaufen. Oder sie werden sich einen Dreck um die Prämie scheren. D.h. das Gefahrenpotenzial der Taliban nimmt nicht ab, sondern zu.
2. Nach Einstellen der Prämie ist die Verbitterung in der Bevölkerung größer als zuvor, und es werden mehr Leute zu den Taliban überlaufen.

Also bitte, Herr Westerwelle, überlegen Sie sich das noch einmal in Ruhe. Und bitte denken Sie Ihren Anreiz mit allen Haupt- und Nebenwirkungen zu Ende, damit wir nachher nicht noch mehr Kobras am Hals haben als jetzt.